Onze mensen maken het verschil

'Kennis delen versterkt ons allemaal: dat maakt samenwerken zo waardevol'

Associate lector Gerry Kouwenhoven is altijd op zoek naar nieuwe kennis. “Het is leuk om dingen te leren en jezelf op die manier verder te ontwikkelen. Bij lectoren, docent-onderzoekers en veel studenten merk ik die nieuwsgierigheid naar door ontwikkelen en het opdoen van nieuwe kennis ook. Daarom kan ik zo goed met hen samenwerken en leer ik ook zo veel van hen. Heerlijk!”

Na verschillende commerciële functies bij de Rabobank maakte Gerry de overstap naar het hoger onderwijs. Eerst als docent voor het duale onderwijs, vervolgens als opleidingsmanager voor vijf opleidingen en daarna als onderzoeker en coördinator voor het Research & Innovation Centre Agri, Food & Life Sciences. De stap naar het onderzoeksveld beviel Gerry goed en in 2022 is Gerry associate lector Investeren in circulaire land- en tuinbouw geworden.

Verbinding door unieke cross-overs

Gerry Kouwenhoven

Binnen dit lectoraat helpt Gerry (toekomstige) ondernemers door met praktijkgericht onderzoek de transitie te maken naar een circulair businessmodel. “Het gaat over ondernemerschap in de agrarische sector en legt de verbinding tussen de domeinen Agri, Food & Life Sciences en Business, Finance & Law. Leuk is dat we daarnaast ook samenwerken met Creative Business. Door deze unieke cross-overs met andere domeinen stap je geregeld uit je eigen wereld en dat is heel leerzaam.”

Een verantwoorde economie

Gerry ziet een verantwoorde economie als noodzaak voor de toekomst. Gerry: “We vragen teveel van onze aarde. De manier waarop we produceren en consumeren heeft een grote impact op zowel het milieu als de samenleving.” Daarom pleit Gerry voor een nieuwe ondernemersmindset, waarin ecologische en sociale waarden net zo zwaar wegen als economische winst. “We moeten zuiniger omgaan met grondstoffen en samenwerken aan circulaire oplossingen. Alleen zo creëren we een economie die toekomstbestendig én verantwoord is.”

"We moeten zuiniger omgaan met grondstoffen en samenwerken aan circulaire oplossingen. Alleen zo creëren we een economie die toekomstbestendig én verantwoord is."

Impact door verschillende perspectieven

Vanuit haar rol als associate-lector is Gerry verbonden aan de interdisciplinaire minor Inholland Impact Makers. Studenten van verschillende opleidingen zoeken samen met partners uit het werkveld naar oplossingen voor complexe vraagstukken in onze samenleving. Bij ieder vraagstuk zijn lectoraten uit meerdere domeinen betrokken. Logisch want grote problemen vragen om een benadering vanuit verschillende perspectieven.

Bij de minor Impact Makers onderzochten ‘next generation ondernemers’ zoals student Stijn ‘hoe jonge, agrarische ondernemers zich kunnen voorbereiden op een duurzame overname van het familiebedrijf’. Hoe komen deze toekomstige ondernemers tot een nieuwe strategie die mee beweegt met de uitdagingen van deze tijd op het gebied van klimaat, energie, grondstoffen en eiwitten?

Inholland jaagt ondernemerschap aan

Gerry: “Bij Inholland willen we ondernemerschap en innovatie blijvend stimuleren. Door samenwerking en co-creatie ontstaat er een integrale benadering waarin economie, ecologie en sociale waarden samenkomen.

Die verbinding tussen onderzoek, onderwijs en werkveld geeft me energie en zorgt er voor dat ik bij blijf binnen mijn vakgebied. Ook door samen te werken met studenten, want die stellen spannende vragen en komen met verrassende en nieuwe inzichten. Jongeren kunnen ons goed wakker schudden, zonder dat zij een ballast hebben van ervaringen, daardoor kunnen ze met wilde ideeën komen''

"Jongeren kunnen ons goed wakker schudden en met wilde ideeën komen."

'Hoe meer perspectieven, hoe beter de discussie'

Stijn van Adrichem

“Meelopen met je vader is de mooiste manier om een boerenbedrijf te leren runnen”, vindt Stijn van Adrichem (23). Als derde zoon van een veehouder en telg uit een familie die al generaties lang melkkoeien houdt in het Zuid-Hollandse Schipluiden, kan hij erover meepraten. Maar als je dat bedrijf duurzaam en toekomstbestendig wil maken, dan is een studie heel welkom.

Dus terwijl zijn oudste broer en ouders de boerderij draaien, volgt Stijn de opleiding Dier in de Duurzame Samenleving bij Inholland Delft en heeft hij net de minor Inholland Impact Makers afgerond. Want voor een goede balans tussen mens, natuur en milieu is ook de agrarische sector verantwoordelijk.

Stijn van Adrichem

Aandacht voor duurzaamheid

Als het gaat om je blik verbreden, is Stijn dik tevreden bij Inholland. "Voordat ik begon bij Inholland, studeerde ik een jaar Veehouderij aan een andere hogeschool, maar daar draaide het te veel om alleen maar de praktijk van het boerenbedrijf. Ik miste het duurzaamheidaspect en de connectie met de samenleving. Bij Inholland is daar aandacht voor. En omdat deze studie verschillende studenten trekt, hebben we ook interessantere discussies. Iedereen kijkt vanuit een ander perspectief. Dat heb ik bij Inholland echt leren waarderen."

Kringloop

Duurzaamheid is iets waar elk agrarisch bedrijf mee te maken heeft. Dat geldt ook voor het kleinschalige bedrijf van de Van Adrichems. Stijn: “Al zo'n vijftien jaar doen we mee aan het gemeentelijke kringloopproject waarbij we de poep en plas van onze koeien gebruiken als mest. Zo gaan we efficiënter om met de stikstof uitstoot.” En op een deel van de grond krijgen weidevogels de ruimte. Dat is goed voor de omliggende natuur, waar trouwens veel minder van over is dan vroeger. “We zijn ingeklemd tussen water, de snelweg en oprukkend Delft.”

"Het overdragen van je bedrijf aan je zoon is niet niks. We blijven hoe dan ook nauw met elkaar verbonden."

Melktap langs het fietspad

Stijn denkt graag na over nieuwe ontwikkelingen voor het bedrijf. Dat kan met ingrijpende veranderingen maar ook op kleinere schaal. “Het lijkt me leuk om een melktap aan de weg te zetten. Voorbijgangers kunnen dan een flesje verse melk tappen. Dat is uiteindelijk de kortste weg tussen producent en consument.”

Zo weet Stijn meer mogelijkheden om je als boerenbedrijf anders te profileren naar de buitenwereld. Bijvoorbeeld met het aanbieden van kinderopvang, feestjes of als werkervaringsplek voor mensen met een zorgvraag. “Mijn vader is terughoudend op dat vlak. We doen duurzaam waar het kan, maar echte veranderingen laat hij over aan de nieuwe generatie.”

De boerderij overnemen

Stijn van Adrichem

De keuze voor het onderzoeksthema ‘next generation ondernemers’ bij de minor Inholland Impact Makers was dan ook logisch. Met zijn groep richtte Stijn zich op de communicatie tussen de oude en de nieuwe generatie bij een bedrijfsovername in de agrarische sector. Welke innovaties zijn nodig voor een beter milieu met stikstof, biodiversiteit, goed grondwaterbeheer en CO2-reductie als grootste uitdagingen

Volgens Stijn is het overnamemoment geschikt om daar concreet over te praten met zijn vader. Ook over de meer persoonlijke onderwerpen in dit proces. “Het overdragen van je bedrijf aan je zoon is niet niks. We blijven hoe dan ook nauw met elkaar verbonden.”

Overnamekompas

De groep ontwikkelde het idee voor een Overnamekompas, een app. Stijn: Daarmee kan je met AI alle relevante gesprekonderwerpen bespreken die met het overname proces gemoeid zijn. Na een analyse rolt er een advies uit. Het idee ontstond tijdens een van de expertsessies van de minor. Het kompas was de laatste stap die we hebben gezet, maar de periode daaraan voorafgaand was net zo leerzaam met goede workshops en kennissessies over onderwerpen waar ik tot dan niets over wist. Bijvoorbeeld over het nut van creatief denken. De docent gaf dat met veel passie en plezier. Dat was heel aanstekelijk.”

"Of ik zelf volledig op de boerderij aan de slag ga, is nog de vraag."

Betere discussies

Bij onderzoek in de agrarische sector, is kennis van de praktijk natuurlijk heel welkom. Dus nodigde Stijn zijn groep en leercoaches uit op de boerderij. "Sommigen kwamen voor het eerst op een boerderij.” Die ervaring én de input van de experts waren food for thought voor de hele groep. Stijn: “Hoe meer informatie uit verschillende hoeken, hoe meer perspectieven en hoe beter de discussie over welke beweging de sector moet maken om duurzamer te worden.”

Voorlopig studeren

Voorlopig werkt Stijn nog als student in het bedrijf en springt hij in waar nodig. “Of ik zelf volledig op de boerderij aan de slag ga, is nog de vraag. Maar mocht ik later een zoon of dochter krijgen die in het familiebedrijf willen stappen, dan houd ik ze niet tegen.” Wie weet is tegen die tijd het Overnamekompas een wijdverspreid hulpmiddel voor een goed gesprek. Dat zou handig zijn.